Kommunen som rättskämpe för minoriteterna

Inom de kommunala verksamheterna vilar en multitud av ansvar, men också en hel del möjligheter att utveckla och bevara. Det kollektiva minnet skulle kunna föreslås samlas inom de kommnunväggar som bär dokumentation om beslut, men också projekt som lett oss till att forma de samhällen som vi har idag. Pajala kommun har, olikt en del andra kommuner, faktiskt sysslat med viss förlagsverksamhet genom att kommunen gett ut två läromedel på meänkieli.

– Meänkieliboken gjorde kommunen tillsammans med systrarna Nylund från Korpilombolo och formgivare och tryckeri i Tornedalen, berättar Regina Veräjä som arbetar som minoritetssamordnare i kommunen.

År 2007 togs boken fram och den används idag som kurslitteratur på universitet och folkhögskola. Intresset för boken är stort – till ytan.

– Jag har skickat de senaste böckerna till Kanada, de far verkligen kors och tvärs i världen, berättar Regina.

Närmare tio år senare, år 2016, lät kommunen utveckla en parlör på meänkieli och svenska riktat till hemtjänstens verksamhet. Den har Birger Winsa skrivit och Ulrika Nilsson illustrerat.

– Personalen har fått den här fraslistan i omgångar och nyanställda inom omsorgen ska också få den, berättar minoritetssamordnaren som också konstaterar att parlören är ett sympatiskt såsom praktiskt verk. Den innehåller veckodagar och fraser över tid och klockslag förmedlas bland annat.

Kultur och litteratur lyfts och stärks på olika sätt. År 2021 gav Pajala kommun ut babypaket innehållande bland annat barnböcker på meänkeli och svenska.

Kommunen är också en flitig arrangör. Sedan år 2017 har kommunen i samarbete med finska Kolari årligen arrangerat Meänpäivä (vår dag), med undantag för pandemiåren. Eventet äger rum i maj och arrangeras i Sverige respektive Finland vartannat år. De arrangerande kommunerna bjuder in kulturskapare, författare och poeter samt hantverkare att uppträda och/eller sälja samt visa upp sina verk. Det blir förstås också en flerspråkig mötesplats där svenska, finska, meänkieli och andra språk ljuder.

– Meänpäivä är en kulturdag där vi lyfter den gemensamma gränskulturen i Tornedalen, sist hade vi med bland annat hantverk som man kunde prova på, minns Regina.

År 2025 hölls bland annat en föreläsning om renskötseln, musik och vävtekniker om handarbete fick ta plats. Regina Veräjä berättar:

– Hundratals personer besöker Meänpäivä och sist tog stolarna slut, vi skulle säkert kunna ha fler gränsöverskridande verksamheter som känns relevanta för både Sverige och Finland.

Föregående år har Norrskensfestivalen arrangerats i kommunen. År 2024 anordnades den tillsammans med nytillskottet Kielifesti. Språkfesten går av stapeln i februari.

– Fest kan man ju inte ha för mycket av, så jag tänkte att i februari så händer meänkielidagen, Sverigefinnarnas dag och modersmålsdagen – så då kan vi baka ihop firandet. Tillsammans kör vi på femmans växel och i år låter vi festen omfatta fler nationella minoriteter, utbrister den engagerade samordnaren Veräjä.

Eftersom arrangemang kräver stort engagemang anordnas festen i samarbete med Norrskensfestivalen och Visit Pajala. Utöver detta tilldelas olika ideella föreningar minoritetsspråksmedel till aktiviteter som stärker och synliggör främst finska och meänkieli, men också de andra nationella minoritetsspråken. Exempelvis har Pajala Dragspelsgille spelat på äldreboenden. Språklägret Kielipesä anordnas i Suaningi varje sommar och dans samt matlagning med språkbad har arrangerats i olika format med olika utförare. Allt för att meänkieli, finska och andra nationella minoritetsspråk ska fortsätta höras och användas. 

Kommunen har också ett Minoritetsråd, vilket består av politiker från det politiska Kultur- och Minoritetsutskottet och valda företrädare för lokala minoritetsorganisationer. Syftet med Minoritetsrådet är att ge minoriteterna inflytande och möjlighet att påverka i frågor som berör dem. Minoritetsrådet är inte beslutsfattande, men ger rekommendationer till det beslutande Kultur- och Minoritetsutskottet. 

Två gånger om året bjuder kommunen till öppna minoritetssamråd. Dit är företrädare för alla fem nationella minoriteter och/eller nationella minoritetsspråk välkomna, såväl organisationer som enskilda intressenter. Att samråda är av yttersta vikt för både medborgarna och kommunen.

– Ingen kommer göra anspråk på sina rättigheter om de inte vet vad rättigheterna är.

För att motivera till deltagande prövas olika metoder.

– I år har vi ordnat två minoritetssamråd för unga eftersom barns och ungas röster är extra viktiga att hörsamma, noterar Regina.

Ena gången bjöds deltagarna på pizza på After school i Pajalas grundskola, det kom ett 20-tal ungdomar. Bibliotekspersonal var med och slog ett slag för minoritetslitteratur och berättade också om sina personliga resor för att lära sig meänkielil som vuxen.

Det finns många olika projekt i kommunen som genom åren jobbat med att stärka identitet och språk. Meän kylät (våra byar) är en hub som formats, en mötesplats, i Muodoslompolo som också fungerar som en plats där personer kan stanna till och hyra en arbetsplats för dagen. En mötesplats som Pajala kommun delvis finansierat.

Det har under många år funnits ett stipendium för att stimulera kommunens anställda att lära sig meänkieli eller finska mot att efter fullgjorda studier erhålla 30 000 kr. Under flertalet år har det funnits en meänkieliprofilerad förskola. Där är interiören anpassad till att lyfta meänkieli ord och kulturell symbolik. Under år 2021 bedrevs ett filmundervisning via Kulturskolan i projektform med målet att ha meänkieli som arbetsspråk.

Projektet Anna kieli ellää, låt språket leva, är en kontemporär språksatsning som Kulturskolan och skolan i Pajala gör i samarbete med finska Kolari. Syftet är att implementera meänkieli och finska i alla verksamheter.

En annan samtidsspaning medger att flera kommuner utvecklat så kallade språkväskor. Pajalas bibliotek har tagit fram sin egen, Kieliväsky, som lanserades sommaren 2025. Just denna språkväska är möjlig att låna hem två veckor i sänder och fungerar som ett mobilt språkbad på meänkieli och finska med ett kurerat urval böcker, spel, temakort för samtal, sångkort med mycket mera.

I friskolan Kangos Kultur & Ekologiskola läser samtliga 49 elever meänkieli och 14 av dessa elever läser också finska. I Pajalas kommunala grundskolor årskurs 1-9 läser totalt 114 elever meänkieli eller finska som modersmål eller språkval. Kommunfullmäktige har försökt byta namn på kommunen och ha med meänkieliska Pajalan kunta som ett ytterligare självständigt namn men fått nej av Regeringen. Under år 2025 inkom en motion till fullmäktige om att simultantolka sammanträdet till finska eller meänkieli. Fortsättning följer.

LINNEA HUHTA